要使疏水系统正常运行，除了保证疏水系统设计合理外，选择合适的疏水装置也至关重要。
在火力发电厂各系统中，疏水系统是最复杂、最凌乱的系统。该系统的重要性虽不及主蒸汽等大系统，但该系统正常运行与否不仅关系到整个电厂的经济性，而且对整个电厂的安全性也会产生重大的影响。
1、发电厂疏水系统特点和疏水阀使用现状
1.1 蒸汽疏水的产生机制及危害
蒸汽在传输中不可避免地要损失热量，当趋于饱和温度时就会析出凝结水即疏水，特别是在蒸汽完全停止流动的区域，尽管蒸汽有过热度，但仍然会产生疏水。蒸汽管道中形成的疏水对机组的安全性和经济性都会产生影响。
一方面管道中的疏水是形成水冲击和水锤的根源，是设备的安全隐患，疏水在蒸汽管线中输送杂质，易使换热设备结垢;另一方面，根据道尔顿分压定律，如果蒸汽中混有疏水，就会使蒸汽额定压力降低，导致蒸汽做功能力下降，使系统的效率下降。因此，及时将蒸汽系统中的疏水排走，不仅是蒸汽管线及设备的安全要求，也是蒸汽系统节能增效的需要。
1.2 火力发电厂疏水系统特点
火力发电厂疏水可分为启动性疏水和经常性疏水2部分，按疏水所在系统又可分为厂内管道的疏水、热力设备的疏水、锅炉附属设备的疏水、汽机本体范围内的疏水以及防止汽轮机进水的疏水系统等。
众所周知，火力发电厂的疏水系统是非常复杂 的，要保证疏水系统的正常运行，除了必须根据各个疏水部分的特点合理设计系统和布置管线外，选择合适的疏水装置也是至关重要的。
1.3 疏水阀的使用现状
目前，火电厂疏水装置较多采用自动疏水器，该装置能及时、自动排出蒸汽系统中的疏水及不凝结气体。疏水器按作用原理的不同大致可分为热动力型、热静力型、机械型以及混合型。这4种类型的疏水器都有其各自的优、缺点及适用范围，选型时需根据实际疏水部分的疏水温度、压力以及疏水量来综合选定。
启动性疏水是在机组点火启动阶段的疏水，因为暖管凝水量较大，同时汽-水两相流的冲刷也很严重，因此，目前国内机组的疏水装置一般采用口径大且耐冲刷的Y形截止阀。
亚临界及以上参数机组的主蒸汽管道、再热蒸汽管道、轴封蒸汽管道、抽汽管道上等防止汽轮机进水疏水系统中使用的疏水阀门，均属于高端阀门。
目前，我国有773家产值500万元以上的阀门制造厂，其产值约占全国阀门总产值的70%，由于受技术、设计制造、金属材料等因素的制约，国内阀门生产企业在节能、环保、安全、可持续发展战略上与国际先进企业相比尚有差距，不能生产满足要求的疏水阀。所以，在较苛刻的工况下，进口阀门仍占据阀门市场的主导地位。
随着金属密封球阀技术的进一步发展，金属密封球阀在启动疏水阀领域开始占有一席之地，尤其是在超临界及超超临界机组中，随着蒸汽疏水阀工作参数的提高，金属密封球阀的优势越来越明显。
2 金属密封球阀的特点及应用
2.1 球阀的特点
球阀是工业领域广泛采用的阀门，它具有流体阻力小、结构简单、密封可靠、适用范围广以及操作灵活等优点。但由于早期的球阀普遍采用普通软密封，其使用温度受到限制(低于200)，这就限制了球阀在火力发电厂(尤其是高温、高压疏水系统)中的应用。
近年来，随着球阀技术的发展，开发出了适用于更高温度的金属密封球阀，大大拓展了球阀在火力发电厂的应用范围。
