球阀是近几来发展最快的阀门品种之一。特别是在美、德、日等工业发达国家，球阀在向大口径、高密封性、长寿命、优良的调节性能以及一阀多功能方向发展，其可靠性及其他性能指标均达到较高水平，并已取代部分闸阀、截止阀、节流阀。
目前大口径球阀技术水平最高的是美国，该国的EscherWyss公司产品最大公称通径已达3050mm，设计压力达4.8MPa。虽然我国生产球阀的厂家很多，但是通径达20”以上的球阀生产厂家却很少，而且密封件性能都不太理想。四川自贡的大口径球阀技术与美国共同研发，还未形成自己的知识产权，国内在海底输油管线工程上用的大口径阀门还依赖进口。因此，笔者就强密封、小力矩、高安全大口径球阀的开发问题进行了探讨。
1 国内外研究现状及趋势
在以环保、电子等高科技领域发展及世界可持续发展为主的大背景下，为球阀行业带来了技术的飞速变革和发展。在设计中，利用计算机技术来进行产品的开发（如CAD）有效提高了设计本身的速度；在生产制造中，以数控技术CAM为代表的制造技术业已深入球阀生产；在开发中，把有限元法作为控制阀的静态分析和动态分析的重要手段。国内外在结构动态领域的研究十分活跃，特别是美国、西欧等一些工业发达国家，十分重视关于结构动态问题的研究，并将其列为结构设计领域的重点发展方向之一。在我国，有限元分析方法已普遍应用于球阀阀体的结构分析，研究方向也由单纯静力分析向参数化建模、结构优化和动态特性等扩展，而且将有限元分析计算与试验研究相结合，呈现多样化的局面。在大口径球阀方面，主要沿着以下几个方面发展，一是密封面材料，耐高温、耐磨、耐腐蚀的低摩擦系数的金属或非金属密封材料将会不断被研制出来；二是新型结构球阀将会不断涌现，其目的主要在于提高寿命、密封可靠性和改善加工工艺；三是长输管线用球阀会在遥控、自控、工作可靠性、寿命诸方面得到提高。
目前，美国的EscherWyss公司为田纳西州的一个泵站所提供的4台球阀，用作透平机出口的切断阀，其球阀最大公称通径已达3050mm，设计压力为4.8MPa。在我国，径达20"以上的球阀生产厂家不多，而且在密封件性能方面都不太理想。西川自贡高压阀门有限公司所产的40"-6002b球阀虽达到大口径要求，但其生产是和美国GE新比隆公司合作，没有自己的自主知识产权。目前，国内在大型工程上用的大口径球阀还依赖进口。因此，在我国，急需设计出强密封、小力矩、高安全的大口径球阀。